Landgänge in Cairns

Cairns wird als das "Tor zum Great Barrier Reef" beworben und ist ein beliebter Ausgangspunkt vieler Australienreisender. Die Stadt mit circa 150.000 Einwohnern im Norden von Queensland, Australien bietet selbst nicht sehr viel attraktives für Touristen, außer vielleicht einer handvoll Restaurants und Kneipen für Backpacker, dafür aber einen guten Zugang zu vielen anderen touristischen Zielen, wie Kuranda, Atherton Tablelands, Cape York oder dem Daintree Regenwald.

Cairns ist eine kleine Stadt, die sich sehr auf die Tourismusindustrie konzentriert. Im Umland gibt es aber auch viel Landwirtschaft - besonders Zuckerrohr, Bananen, Kaffee, Tee werden angebaut und sogar der weltweit ersten Wein aus tropischen Früchte gewonnen. Cairns ist besonders für ausländische Touristen interessant, speziell für Japaner aber auch Europäer. In den letzten Jahren rückt auch mehr und mehr der wachsende chinesische Markt in den Fokus.

Es gibt viele preisgünstige Unterkünfte (budget accommodations), Bars und günstige Restaurants für Rucksacktouristen, und viele Clubs und Ausgehmöglichkeiten für junge Reisende. Älteren Touristen wird das ruhigere (und preislich gehobene) Port Douglas etwa 20 km im Norden empfohlen.

Die ursprüngliche Bevölkerung von Cairns und Umgebung sind die indigenen Walubarra Yidinji. James Cook hat die Bucht 1770 kartografiert und ihr den Namen „Trinity Bay“ (engl. „Dreifaltigkeitsbucht“) gegeben. Offiziell wurde die Stadt 1876, zwischen den Mangroven gegründet. Sie diente als Exporthafen für die Goldminen im Westen, ihren Namen erhielt sie von dem damaligen Govenor von Queensland. Cairns wird von der heimischen Bevölkerung alltagssprachlich oft phonetisch falsch „Kähns“ ausgesprochen, offiziell heißt es korrekt in etwa „Kärn-s“ mit einem stummen „r“.